Le DLR réussit ses tests du taxi aérien de Volocopter
Le Centre aérospatial allemand (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, DLR) a réalisé des tests de vibration statique couronnés de succès sur le taxi aérien VoloCity de la société allemande Volocopter. Ces essais ont été réalisés pour le compte de Volocopter, dans le but d’améliorer la sécurité et l’efficacité de son taxi aérien.
Le modèle VoloCity présente une conception unique, avec 18 moteurs électriques disposés dans un anneau circulaire élastique. “Cette particularité représente un défi majeur pour le comportement vibratoire aéroélastique du taxi“, explique Keith Soal, de l’Institut d’aéroélasticité du DLR à Göttingen. Les tests de vibration ont permis d’identifier des comportements structurels clés. Ces propriétés dynamiques peuvent désormais être intégrées dans le système de commande de vol du taxi aérien, ce qui permettra d’améliorer sa maniabilité lors de manœuvres de vol spécifiques.
Des propriétés confirmées
Au cours de cet essai, qui a duré une semaine à Bruchsal, la structure de l’avion entièrement assemblée a été mise en vibration. Pour ce faire, l’avion a été suspendu à des cordes en caoutchouc souple munies de 210 capteurs d’accélération qui ont recueilli des données sur le comportement de la structure comme si elle était en vol. Les scientifiques du DLR, à Göttingen, ont analysé les résultats en temps réel et fourni un retour d’information immédiat à Volocopter. Ce test est une étape cruciale vers l’obtention de la certification de vol pour le VoloCity.
“Le test de vibration au sol a permis de déterminer les propriétés dynamiques du VoloCity et de confirmer les prévisions du modèle – une étape importante qui nous rapproche de la certification”, a déclaré Hugo Nunes, responsable de la dynamique des aéronefs chez Volocopter.
Le test de vibration aéroélastique est une méthode utilisée pour analyser les résonances structurelles d’un aéronef sous différentes charges. Il est essentiel pour identifier rapidement les problèmes potentiels concernant les vibrations et les oscillations et garantir que l’aéronef répond aux normes rigoureuses de sécurité et de performance.
Un transport aérien innovant pour la ville
Le taxi aérien est un aéronef innovant conçu pour transporter des personnes ou des marchandises sur de courtes distances en milieu urbain. Il combine les avantages d’un hélicoptère avec l’efficacité et les avantages environnementaux de la propulsion électrique.
L’aéroélasticité, une spécialité de l’ingénierie aérospatiale, étudie l’interaction entre les forces aérodynamiques et les vibrations élastiques d’une structure. Ce domaine est particulièrement important dans l’aviation – il concerne les avions, les hélicoptères, les drones et les taxis aériens – mais aussi dans l’énergie éolienne, où les interactions aéroélastiques des pales de rotor et des turbines éoliennes entières sont analysées de la même manière. Garantir la stabilité, la contrôlabilité et l’intégrité structurelle de ces systèmes est d’une importance capitale, et l’Institut d’aéroélasticité du DLR à Göttingen est reconnu comme un leader européen en matière de tests de vibration pour les aéronefs et les éoliennes.
L’institut de Göttingen a déjà réalisé un test de vibration sur un modèle antérieur du VoloCity en 2021. Les résultats de cet essai ont servi de base au développement du modèle amélioré.
Photo de couverture : Le VoloCity (source : Volocopter).
